La stratification : préparer le réveil des graines

La technique dont nous allons parler ici concerne des plantes de régions froides et des arbres fruitiers qui ont l’habitude de fleurir au printemps et en été. La plupart du temps, ce sont des plantes avec des graines et noyaux à enveloppe dure ou à coque, comme les pommiers, cerisiers, châtaigniers, poiriers, amandiers, noisetiers, kiwis, aulnes, cormiers…

Ces graines ont besoin de passer par une étape indispensable avant de germer : la stratification ! Cette technique permet de lever artificiellement leur dormance car elle crée des conditions adéquates en imitant une période de froid.

Qu’est-ce que la dormance ?

La dormance est un arrêt total du métabolisme de la plante. Elle peut être de trois types :

• Une dormance physique : le tégument (enveloppe protectrice des graines qui les rend étanches à l’air et à l’eau) est trop épais.
• Une dormance physiologique : il y a présence d’inhibiteurs de germination dans la graine.
• Une dormance morphologique : l’embryon de la graine est encore immature ; il a besoin de temps avant d’être viable.

Il faut savoir que la plupart des graines cumulent plusieurs types de dormance. La stratification va être l’une des techniques pour lever certaines d’entre elles. Elle permet d’altérer le tégument : celui-ci va se ramollir, s’user et se perméabiliser pour enfin se percer, permettant ainsi de réveiller le pouvoir germinatif des graines.

Exemple de préparation pour les pépins de pomme

1. Sélection : Choisissez une belle pomme saine, bien formée, sans tache ni larve.
2. Extraction : Coupez la pomme en deux et prélevez les pépins noirs. Ils doivent se détacher facilement et ne pas adhérer à la chair (ce qui serait le signe que la pomme n’est pas assez mûre).
3. Matériel : Munissez-vous d’un contenant, de préférence en terre cuite ou en polystyrène (bac de poissonnerie de récupération). Cela permettra à l’humidité ambiante de mieux garder le substrat frais et limitera les risques de pourrissement.
4. Préparation du substrat : Préparez une terrine avec du sable fin légèrement humide. L’important est d’avoir un substrat bien drainant capable de rester humide. Humidifiez-le sans le noyer.
5. Mise en place : Déposez les pépins sur le sable tous les 2 cm, puis recouvrez-les d’une fine couche de sable humide. Il est possible de superposer plusieurs couches.
6. Protection : En prévention, vous pouvez ajouter un morceau de grillage sur le dessus pour éviter les dégâts causés par les oiseaux, les rongeurs ou les chats.
7. Emplacement : Placez le contenant contre un mur exposé au nord pendant tout l’hiver.
8. Suivi : Vérifiez régulièrement que le sable reste humide. Soyez attentif et récupérez les graines qui ont commencé à germer pour les repiquer et les conserver en pépinière avant de les planter au jardin.

Prélèvement des pépins et mise à stratifier dans du sable

Calendrier : La stratification s’effectue de novembre à janvier. La température idéale se situe autour de 4°C ; il n’est pas forcément nécessaire qu’il gèle pour que cela fonctionne. Il y a cependant un temps minimum à respecter : entre 2 et 4 mois pour correspondre à la durée moyenne d’un hiver.

Les 1ères pousses de pépins de pomme

Et la vernalisation alors ?

Il existe une nuance entre la vernalisation et la stratification.

La vernalisation est tout simplement la période de froid (de quelques jours à quelques mois) nécessaire à certaines plantes pour initier la floraison. La durée et la température varient en fonction de l’espèce ou de la variété. Si cette phase n’est pas suffisante, la floraison — et donc la fructification — sera diminuée, voire avortée.

C’est une situation qui arrive hélas de plus en plus souvent et qui peut avoir des conséquences désastreuses sur les récoltes et la survie de certains arbres. Cela concerne beaucoup de bulbes, des arbres et arbustes fleurissant tôt au printemps (pommiers, pruniers, cerisiers, amandiers…) et certaines plantes vivaces.

✍️ Article rédigé par Bérengère, animatrice-formatrice et jardinière à Terre et Humanisme.